Il est tellement rare d'organiser une épreuve de vagues et de bénéficier de conditions valables que nous étions obligés de nous déplacer à l'Almanarre pour la première épreuve du championnat de France de funboard 2009.

Slalom ou vagues ???

La journée commence par un dilemme et non des moindres puisque les organisateurs hésitent entre l'option slalom ou l'option vagues. Bernard Laffont, fervent défenseur du slalom est opposé à Pascal Joly, le chef juge des vagues. Les locaux, qui connaissent bien le spot, sont persuadés que les vagues vont arrivées mais sont incapables de dire quand...
Erik Thiémé, maître des lieux et également juge de l'épreuve et Pascal partent dans une discussion soutenue avec Bernard (Berny pour les intimes) , mais celui-ci n'en démord pas, décide de favoriser le slalom et met les coureurs sous aperçu à l'issue du briefing de 9H, alors que Yann Sorlut (F60), lui, a déjà pris possession du spot et balance fronts et back-loops de bon matin.

Heureusement, mère nature donne raison aux locaux et se met à secouer le spot avec l'apparation de quelques bonnes séries. Le plan d'eau se transforme en vrai chantier et les quelques slalomeurs déjà sur l'eau avec Cédric Bordes (F91) à leur tête commencent à se faire sérieusement secouer d'autant plus que le célèbre shore-break de l'Almanarre se met en marche.
A 9h30, alors que les zodiacs commençaient à installer les bouées, Berny, dans sa grande sagesse, change son fusil d'épaule et annonce le début de l'épreuve des vagues.

Les bouées de slalom sont prêtes

Yann Sorlut est déjà sur l'eau à 8h30

Le comité de course se met au travail

Briefing de 9H : le slalom est annoncé

Astrid drague les photographes

Erik Thiémé se bat pour les vagues contre Berny

Retour au port difficile pour les zodiacs

Vagues !!!

Au grand désespoir des slalomeurs, c'est donc l'épreuve des vagues qui est lancée pour cette deuxième journée de compétition. Les coureurs sont envoyés par poule de quatre et doivent réalisés au moins deux sauts (différents !!!) et un surf pour valider leur hit. Les juges sont installés sur le parking du Robinson qui domine le spot et sont prêts à noter plus de 60 rideurs qui vont découvrir les caprices du spot mythique de l'Almanarre.

En effet, le plan d'eau va régulièrement passer de l'ambiance vagounettes pétoleuses à grosses séries brafougnantes (Les quarts de finale bénéficieront de conditions dignes des grands jours). Les locaux partent avec un solide avantage, celui de connaître THE rocher situé juste devant la zone des vagues et c'est un réel atout puisque c'est lorsque l'on passe derrière les récifs en les rasant que l'on attrape les plus belles vagues pour le saut. Mais ce n'est pas simple du tout et certains vont découvrir les joies de patauger dans les cailloux.

Les voile de slalom resteront à terre

Pierre Moretti s'entraine quand même

Cédric Bordes aurait préféré slalomer

Les joies du shore-break de l'Almanarre

Les rideurs attendent leurs poules

France 3 Perpignan a fait le déplacement

Les juges sont en place dans leur cabine

Les filles

On ne va pas de faire de copines, mais disons-le... En vague, le niveau des filles n'est vraiment pas terrible. Il y a tout de même Astrid Muldoon F002 qui a envoyé quelques speed-loops juste devant les juges et la locale de l'étape, Fanny Aubet F809, qui a fait preuve d'un très fort engagement surtout en saut avec notamment un monster front-loop digne des garçons. Bien qu'elle manque encore de ce que son coach (Erik Thiémé) appelle l'intelligence de course, Fanny a parfaitement su se placer sur son home spot pour bénéficier des meilleures séries. Elle se retrouve en finale opposée à Valérie Ghibaudo F444, championne du monde de vitesse plus réputée en slalom qu'en vague, mais qui, grâce à sa grande expérience de la compétition, a su assurer les points nécessaires pour éliminer ses concurrentes. C'est "logiquement" que Fanny remporte sa première finale et prend une très sérieuse option sur le titre des vagues 2009.

Les filles au départ de leur poule

Lise Vidal marque des points au surf

Les filles aussi ont gouté au shore-break

Astrid Muldoon envoie des speed-loops

Fanny Aubet envoie et pose le front-loop

Valérie Ghibaudo en high-jump one hand

Fanny a fait la différence en saut.

Les hommes

Au cours des poules, on remarque immédiatement certains rideurs qui sortent du lot. Kilian Du Couedic F777 très aérien (moins à l'aise à tribord qu'à bâbord comme c'est souvent le cas chez les bretons !), Vincent Mellouet F716 aussi fort en vague qu'en freestyle, quelques petits jeunes comme Jo Moncany F817 (à suivre à mon avis) qui n'a passé que deux tours mais qui n'a rien à regretter tant il a envoyé tout ce qu'il pouvait, et surtout Yann Sorlut F60 (vainqueur à Carro l'année dernière contre Thomas Traversa) qui est vraiment un cran au dessus (et ce n'est pas une image) de tout le monde. D'ailleurs, les spectateurs sont tous persuadés que la première place lui est acquise surtout lorsque, en quart de finale, il envoie deux back-loops consécutifs à près de 10 mètres.
Mais, c'est sans compter sur Mathieu Bonno F6, resté assez en retrait jusque là (stratégie ?), qui élimine Yann en demi-finale. Ce dernier a raté son hit suite à un saut tout pourri qu'il n'aurait jamais du tenté et Mathieu, lui, a très bien géré son hit en faisant surtout la différence au surf. Boosté par cette victoire, Mathieu se réveille, s'énerve, enclenche la seconde et envoie des gros back-loops qui vont lui permettre de battre Vincent Mellouet dans une finale où les vagues ont un peu déserté le spot.

Les hommes au départ de leur poule

Jérome Colin en Push-Loop

V. Mellouet fort en vague comme en freestyle

Kilian Ducouedic envoie du lourd

Quelques Goiter pour contrer les sauts

Yann Sorlut semble imbattable

Nicolas Reynes face aux grosses séries

Pascal Joly : chef juge heureux

Les célèbres rochers du Robinson

Mathieu Bonno se réveille enfin

Le plus gros back-loop de la journée

Vincent Mellouet en finale contre Mathieu

Mathieu Bonno répond du tac au tac

Mathieu est sacré roi des vagues.

Conclusion

Organiser une épreuve de planche à voile représente un énorme travail ; trouver des sous, démarcher les sponsors, trouver le lieu idéal, planifier, gérer les coureurs (et leurs caprices... non je rigole), nourrir tout le monde, etc.. Et pour ça, le bureau de l'AFF a fait un travail remarquable. Quant au déroulement même de l'épreuve, tout s'est passé à merveille. Il faut dire qu'avec Bernard Laffont aux commandes entouré d'une équipe de bénévoles passionnés, il n'y a pas trop à s'en faire. Nous avons assisté à une bien belle épreuve de vagues. Suspense et conditions parfois exceptionnelles. A l'issue de cette simple élimination, le classement est le suivant :

HOMMES	FEMMES
Mathieu BONNO Vincent MELLOUET Yann SORLUT	Fanny AUBET Valérie GUIBAUDO Astrid MULDOON

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Deux bémols néanmoins (on va encore se faire des copains !!!) :
Le premier concernent le public peu nombreux malgré le superbe spectacle. Il est fort dommage que l'AFF ait si peu communiqué sur cet évènement. Pas une affiche dans les surfshops et les clubs locaux, ni dans la ville de Hyères et généralement une information surtout véhiculée par les blogs et forums dédiés à la glisse.
Le deuxième concerne le prix d'inscription à la compétition. La licence FFV (50€) + l'adhésion AFF (50€) + l'inscription à l'épreuve (50€) = 150 € !!!
Certes, ce sont les championnats de France, mais quelques très bons rideurs locaux que l'on aurait voulu voir évoluer en vagues n'ont pas voulu prendre le risque de dépenser une telle somme sachant qu'il y a toujours de nombreuses raisons pour annuler une épreuve de vagues au dernier moment.

A part ça, bonne continuation à l'AFF et longue vie au windsurf, le plus beau sport du monde de l'univers.